Buakaw Banchamek

BIOGRAPHIE

Sombat Banchamek, besser bekannt als Buakaw Banchamek, der Weiße Lotus, wurde im ländlichen Nordosten Thailands geboren. Thailands berühmtester Muay-Thai-Boxer begann, wie viele seiner Altersgenossen, im Alter von acht Jahren in seiner Heimatprovinz Surin zu kämpfen. Aus diesen ersten Kämpfen entwickelte sich eine lange Karriere im Por. Pramuk Gym in Chachoengsao, 50 km östlich von Bangkok in Zentralthailand.

KAMPFKARRIERE

Während seiner Zeit im Por Pramuk Gym, die 1997 begann, errang er mehrere Gürtel und Meisterschaften. Seinen ersten Titel holte er sich im Federgewicht im Omnoi-Stadion, einem renommierten Stadion westlich von Bangkok. Später gewann Buakaw dort auch den Leichtgewichtstitel und Ende 2002 den hoch angesehenen Toyota Marathon im Halbmittelgewicht (bis 63,5 kg), der im Lumpini-Stadion stattfand. Seine Kampfbilanz steht aktuell bei 229 Siegen, 23 Niederlagen und 12 Unentschieden. Er ist 174 cm groß und wurde am 8. Mai 1982 geboren.

Buakaw traf eine wegweisende Entscheidung, als er 2004 der japanischen Kampfsportorganisation K-1 Max beitrat. Die jährliche Veranstaltung bestand aus Acht-Mann-Turnieren nach Kickboxregeln. Zu Beginn durften Kämpfer wie Buakaw ihre Gegner umklammern und Kniestöße ausführen, diese Regel wurde jedoch – vermutlich nach Buakaws Erfolg im ersten Jahr – abgeschafft. Jeder Kampf nach K-1-Regeln bestand aus drei Runden à drei Minuten, mit einer zusätzlichen vierten Runde bei einem Unentschieden. Buakaw konnte das Turnier 2004 gewinnen und besiegte dabei den australischen Veteranen John Wayne Parr und den japanischen Publikumsliebling Masato Kobayashi. Im darauffolgenden Turnier desselben Jahres unterlag Buakaw dem zähen Niederländer Andy Souwer knapp nach Punkten. Der thailändische Kämpfer konnte sich 2006 revanchieren, als er Souwer mit einer Schlagserie durch TKO besiegte und sich zum zweiten Mal den K-1-Max-Gürtel sicherte. Im darauffolgenden Jahr verlor Buakaw gegen Masato in einem umstrittenen Spiel, in dem ihm der Schiedsrichter wegen angeblichen Ausrutschens einen Punkt abzog. Nach dieser seiner Meinung nach unberechtigten Entscheidung nahm Buakaw nicht mehr am Turnier teil.

Durch die Vermarktung von K-1 und dessen internationale Promotion wurde Buakaw in seinem Heimatland und im Ausland zu einem bekannten Namen. Er stieg zum Star auf und war bald regelmäßig in Fernsehwerbespots zu sehen. Außerdem spielte er eine Hauptrolle in „Yamada: Der Samurai von Ayothaya“. Er wurde zusammen mit anderen international bekannten Muay-Thai-Kämpfern wie Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit und Saenchai PK Saenchaigym gefilmt. Einige Jahre später wirkte er in „Thongdee Fun Khao“ mit, einem Film über einen Krieger in der Ära von König Taksin in Thailand.

Nach seiner Zeit bei K-1 setzte Buakaw seine Kampfkarriere fort und wurde 2010 Shoot-Boxing-S-Cup-Champion. Er nahm auch an Max-Muay-Thai-Kämpfen teil und war 2011 und 2012 Thai-Fight-Turniermeister.

Als Kämpfer ist Buakaw für sein präzises Boxen und seinen blitzschnellen linken Kick bekannt. Dank seiner Fähigkeit, das vordere Bein sowohl präzise als auch schnell einzusetzen, konnte Buakaw langsamere Gegner dominieren. Seine Zeit im K-1 ermöglichte es ihm zudem, seine Boxfähigkeiten zu verbessern, da Boxer dort aufgrund des Regelwerks nicht lange im Clinch bleiben durften. Das Regelwerk zwang ihn, sich auf Schlagtechniken und Schnelligkeit zu konzentrieren.

Im März 2012 trat Buakaw in einer thailändischen Talkshow im Fernsehen auf, um seine Unzufriedenheit mit dem Management des Por. Pramuk Gyms zu äußern. Er fühlte sich vom Gym unterbezahlt und kündigte seinen Austritt an. Da er jedoch weiterhin unter Vertrag stand, konnte Buakaw im April 2012 nicht bei Thai Fight antreten. Er erstattete daraufhin Anzeige und konnte sich schließlich vom Vertrag lösen.

Seit seinem Ausscheiden aus Por. Pramuk hat Buakaw zusammen mit Yokkao Boxing sein eigenes Boxstudio, Banchamek, gegründet. Das Studio hat derzeit zwei Standorte, einen in Bangkok und einen zweiten in Buakaws Heimatstadt Surin.

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